イサーンに埋没中

　実は、今日は別の話題で書こうと思っていたのだが、前回のブログのコメントを書いていたら、この話題について書かなければ・・という気がしてきたので、急遽変更した。


　私が、タイで障害者を見掛けたのは、結婚して主人のタイの実家を初めて訪問するために来タイした頃のことだった。
実は、その何年も前からタイには留学、旅行を含め何度か来ていたのだが、まだタイの文化や風景に気を取られて、そういう部分には目が行っていなかったのだろう。

　それは、主人が観光がてら友人を紹介するために連れて行ってくれた、バンコクのどこかの歩道橋の下だった。
バスや車、それ以外の雑音に混じって、アコーディオンの伴奏に合わせた、演歌のような歌が聞こえた。

　よくいる路上の芸人かと思って近寄ってみたところ、歌っているのは素人丸出し・・と言うよりごく普通の小太りしたおじさんなどだった。
　ところがその人たちは決まって真っ黒なサングラスを掛けていた・・。
そして、気が付いたのは、彼らが盲目であるということだった。


　タイのバンコクなどでは日常の風景だが、普通の物乞いに混じって、手足がない人が路上に座ったり寝転んだりして、物乞いをしていることがある。
　初めてこれを見た人は少し驚くに違いない・・と思うが、もっと度肝を抜かれたのは、毎年ある県の中心部の大きなお祭りで、歩くのも不自由なくらいの人ごみに紛れて、その人ごみの足元を這いずり回って、ここぞ！とばかりに物乞いをする両足のない人たちだ。
　我が家の子供たちも毎年、幼稚園くらいの年からこういう人を見ているので、「可哀想・・」と親にお金をねだってその人たちに寄付したりするが、その人たちを忌み嫌ったり、差別の目で見る様子はない。


　それから、タイには身体障害だけではなく、精神障害者というのも多い。
特に、田舎の方に来ると、同じ村の中での結婚が多く、何世代という時を経て、次第に血縁が濃くなっていくためか、普通の妊娠出産で、先天性の精神異常とか、発達異常の子供が生まれることが多くある。

　私は医療に詳しくないのでよく知らないが、そういう人たちは決まった顔つきをしているのですぐに分かる。
その程度は、顔つきが少し違うだけとか、言語障害があるとか、発達障害で年齢に対して身体が小さい（俗に言う「ケッ」＝小人）が知能は普通など軽いものから、自分で歩行が出来ないとか、排泄も出来ないくらい重いものまである。


　そういう知能障害の男性が近所にいた。
名前は「エー」と言い、３０歳前後なのだが中学生くらいに見え、よく市内を一日中ブラブラ歩き回っていた。
うちの前に来ると「刑事ごっこ」をして、ミックも喜んで遊んでいたりした。
　
　子供の行く小学校にも、小頭症の子供がいて、小学５年生だが、小学１年生くらいに見える。
ミックのクラスにも、一日中、先生の机の下に寝転んでいる、「ピー・タイ・トッ」（机の下のお化け）と呼ばれている子供がいる。
先生は、「デック・ピセット」（特別な子供）だから・・といい、その子のしたいようにさせて、構わず授業を続けている。


　つまり、タイ人にとって障害者とは、こういう存在なのである。

　タイ人の思考回路の基本には仏教があり、その教えには、因果応報、つまり前世での業が現世の姿になる、現世での徳が来世での幸せになる・・という考えがあり、こういう何かの障害を持って生まれてきたのはその人の業・運命であり、仕方がない。

　ありのままの姿を容認する。
それがタイ人の障害者に対する意識の基本なのではないかと思う。

　私も、よくお客にお釣りを渡すときに相手の指がなかったり、片腕がなくて、荷物が持ちにくそうで心配する・・などということがある。
初めはビックリしたが、今では慣れた・・というか、それがその人なのだ・・という感覚になっている。
　何かの爆破事故にでも遭ったのか、全身ケロイド状態だったり、片腕がなかったり・・多分、日本では障害者扱いで、家族が世間を気にして家の中に閉じ込めておいたり、専門施設へ入れてしまったりするだろうと思われる人も、普通に生活しているのがタイの社会である。

　タイに来た当初に、橋の下の障害者の物乞いを見たときには、「タイは行政がしっかりしていないから、障害を持つ人も自活しなければならない。日本なら、こういう人たちには、自治体が援助してくれるものだ。」と、日本の行政の完備を自慢に感じ、タイの社会の遅れをせせら笑ったりしたものだった。

　しかし、今はまったく反対の感じを抱いている自分がいる。

　タイの社会は確かに、役所職員などの私腹が肥えすぎていて、国民の税金が正当に使われていないことは事実だが、日本のように、障害を持つ人々の可能性を試す前から蓋をしてしまっているようなことはない。
まあ、タイの社会の未熟さをかばう言い訳のようにも聞こえるかも知れないが、この未熟さのお陰と、タイ仏教の浸透した人々の思考回路のお陰で、いろいろな可能性を試す、活力的な障害者が多いのは事実である。

　私が日本で見た（外では滅多に見かけないが・・）障害者たちは、まるで家族が隠すようにして生活していた。
もちろん、障害者用の施設などでは、彼らの生活を充実させるべく様々なイベントやプログラムが組まれているかも知れないが、日本のそれはあくまで「世間様」から隔離された世界での事のような印象がある。

　タイの障害者は違う。
ごく自然に社会の中に共存している。
物乞いを職業とするのも、自分の特性を活かした職業選択という考えである。
　
　タイの芸能界には、その障害者としての風貌を武器に活躍するお笑い芸人も多い。
毎回同じようなメンバーで映画を製作するお笑い芸人のグループの中には、障害を持つ芸人が多数いるが、その芸風もその特性を笑いのネタにしながら、国民的な人気を誇っている。
　そして、それを見る視聴者にも、彼らに対し、「ピカーン」（＝障害者）という感覚はない。
その「障害」が「特質」となって、すでに彼らの「障害」ではなくなっているからである。

　そういう意味で、タイ人の障害者への差別意識は薄いと思う。
日本は、表面上は、行政が保護したり、家族が養ったり・・ということで、一見、障害者を大切にしている社会のように見えるが、
それが逆に、社会全体で特別扱いすることで徹底的に差別しているという状況になっているのある。
障害者を障害者として特別扱いすることが、一般社会の中から障害者を閉め出しているように思う。

　どちらが、いいのかという問題についてはそれぞれの考え方次第なので、何とも言えないのだが・・・・。
　

　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　タイ人の理解は仏教が基本





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