イサーンに埋没中

　入国審査を終えてゲートを出た私たちだったが、迎えに来てくれるのは弟だけと思っていたら、母も一緒に来てくれていました。
しかも、私の告げた時間があやふやだったためか、かなり前から待ってくれていたと言う事でした。


　４年ぶりの再会、私や母、弟はそれほどの変化はないものの、連れて来た４人の子供たちはそれぞれ、４年前とは格段の成長を見せていました。

　この間まで、ろくに言葉も話せなかったミックはもう小学校入学目前。
長男は大学生になるし、長女次男も、それぞれ中高生、この頃の成長は早いものです。

　前の一行から比べると、サイズが一回りも二回りも大きくなってしまっています。
４年前にも迎えに来てもらって乗った弟の車が、心なし狭くなったような気がするのが、子供たちの成長を証明していました。


　成田を出発してすぐの道路脇には、まだ咲き残っていた八重桜が所々に見られ、タイにいたときから、「サクラ、サクラ」と大騒ぎしていた長女は夢中で写真を撮っていました。

　その後、一度都内の高速を通ったところで、河川沿いに噂に名高い（と言うか、急に日本に行く事になったので、慌てて日本の観光地を検索し、いろいろ観光を計画していたときに初めて知ったのですが…。）『東京スカイツリー』と言う建造物が見えました。
　正直言って、イサーンに埋もれて日本の情報にもほとんど感知していない私は、そのときまでその存在すら知らなかったのです。


　なので、今の今まで東京タワーが日本の代表だと思っていて、今回そんなに凄い名所が日本に出来ていた事すら知らなかった私は、せっかくだからこの機会に子供たちを連れて上って見ようと思っていたのです。

　運転席の弟に促されて、川の向こう岸に見えるのがその『スカイツリー』だと教えてもらったのですが、やはり遠目に見ては、それが噂のスカイツリーなのか、単なる送電線などを繋ぐ鉄柱なのか、あまりはっきりとは見て取れませんでした。

　でもまあせっかくなので、子供たちには、「あれが新しく建設された、東京タワーより高いスカイツリーって言う建物だよ。」と、観光ガイドのような事を言って見せました。

　相変わらず、友達から「日本の写真をいっぱい撮って来て。」と頼まれて来た長女は、遠目にしか見えないスカイツリーを一所懸命撮っていました。

　本当なら、滞在中に一日くらい都内に宿泊して、東京観光でもしようか…とも考えていたのですが、結局、私自身がなるべく実家に居たかったのと、子供たちがタイ人化していて、何しろ歩くのが面倒…。
　
　車での移動は構わないのですが、電車やバスでの移動に慣れていないせいで、子供たちも「おばあちゃんの家」からあまり出たがらなかったため、ディズニーランドや浅草、スカイツリーなどを計画していた東京付近観光は、私の計画だけで終わってしまいました。


　
　そうこうしているうちに、ようやく実家のある埼玉県に入りましたが、成田から数時間、辺りもすっかり暗くなり、お腹も空いて来たので、実家から小一時間のところにある寄居町で、恒例の…と言うか、４年前とは別の店でしたが、ラーメン屋に入りました。

　子供たちは、日本に来て初めての本格的な日本食？のラーメンに大満足で、４年前もタイに戻ってから、事あるごとに日本のラーメンの思い出を語り合っていました。


　そして、今回も言葉には出さずとも、４人とも期待していたのでしょう、久々の日本のラーメンに満足そうでした。

　そして、そのときのエピソードなのですが、店に入ると長男、長女は私とミックと同席で座ったのですが、何故か次男はおばあちゃんがどこに座るかを確認して、その横にぴったりと座り、おばあちゃんにだけ水を注いで上げたり…と言うサービスぶりだったのです。
　
　まあ、私たちは普段から、次男の周囲の空気を読めないと言うか意に介さない性格や、女性やお年寄りと言う弱者（タイの女性は弱者？と言う気もするが。）に極端に親切な行動を取るのを知っているので、何とも思わなかったのですが、滞在中に、弟がこの時の事を持ち出して、自分には水を出してくれなかったけど、次男はおばあちゃんには手を引いたり、歩調を合わせたりと、やたらに親切だと言う感想を述べていたので、おそらく日本で育っていたら、こうはならなかったかも知れないと言う、次男の長所？に改めて気が付きました。


　と言う訳で、ようやく実家に到着したのは、夜の９時近くだったと思います。

　それでも、大した時差ボケではないにしろ、タイ時間の抜けない子供たちは、迎えで疲れた弟や母には申し訳なかったのですが、夜中の１２時過ぎまで、日本での第一夜に興奮してか、なかなか寝付かず大騒ぎでした。


　さて、これでようやく第一日目が終わりました。

　いったい、いつになったら日本帰国記の終わりが来るのか…。
書きたい事があり過ぎて、中々先に進めませんが、どうぞ気長にお付き合いください。　




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