イサーンに埋没中

　うちは、日本からイサーンのこの地に来て6年になるが、開店当初は旦那の故郷の村でもないので、顔見知りも少なく、一日の売り上げが500バーツ行くかどうかを賭けたりしていたものだった。

その後徐々に知名度も上がって、今は、この市に数軒ある部品屋のうちの大きな2軒に数えられるようになった。
「交差点の日本人の店」と呼ばれることもあるが、事実なので仕方がない。

顔見知りの客はもちろん、かなりの客が私が日本人だということは知っている。
そして、初めて来た客やたまたま通りがかりに寄ったような客でも、最初は分からないこともあるが、いろいろ話していくうちに、私のアクセントや発音が普通のタイ人とは違ったりすることに気がつく。
ちょっと怪訝な顔で、「ジェー（中国式の店の女店主に対する呼称）、あんたどこから来たの？」とか、「どこの県で生まれたの？」と聞いてくる。
私は顔的にはアジア系なので、中国・台湾とか言われることもあるし、北部の山岳民族出身かと思われることも多い。
だから、「どこの県」という聞き方なのである。
それに対して、「埼玉県です」って答えるわけにはいかないだろう・・・と思いつつ、「日本人です」と答えると、イサーンのチャイヤプムは特に日本への出稼ぎ者が多かったので、「自分も日本に出稼ぎに行ったことがある」と親しみを示す人もいる。

ところが大抵の人は、日本人だと知ると、「どうせいっぱいお金持ってきてるんだろう、もっとまけろよ」という話になるのである。
うちだって、銀行に借りて資金繰りをしてるし、農閑期には、部品の売り上げもガクンと落ちるので、資金繰りに奔走することもある。
あんたたちの考えてるように、日本人だって金持ちばかりじゃないんだ！

だから、一時期、一見の客に「何人か？」と聞かれたときは、「台湾人です」と言い張っていたことがあった。
しかし中国語はいくつかの単語を知っている程度なのだが・・・。

でも、日本人でもタイ人より、詳しくなったことがいっぱいある。
測量の単位などは、何故か、子供の頃から勉強してしたはずの旦那はチンプンカンプンである。
日本ではセンチメートルだが、こちらではหุน・นิ้ว・วา・ศอกなどを使う。その基本の1/8・1/4・5/16・3/8・7/16・1/2という単位の理屈が飲み込めない。たしかに頭が固くなったから・・といえばそれまでだが、多分、これはHetman氏の教育ブログにもあるように、タイの丸暗記推進主義の成れの果てだと思う。私の方が頭は固いはずなんだから・・。

もともと語学の才能に欠ける私なのだが、その点は日本人の意地で乗り切っている。
今日も、仕事机脇には、ちょっと黄ばんだ粗塩が用意されているのである。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　つづく