イサーンに埋没中

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　義母の家に行く途中の塩田





　昨日、久々に義母の通院と部品の仕入れのために、コラートに行ったときの話である。

　今回は、コラートにカノム・チンの製造機を買いに行くという、義母の知り合いのファイおばさんを乗せて行ったので、私は運転に集中しながら、二人の世間話を聞いていたのだった。


　すると、同じ村でよく顔を合わせているはずなのに、二人は村人の世間話・噂話が弾み、村人の片っ端から話のネタになっていた。

　
　話す前には必ず、「これはあの人（噂の本人）には内緒だよ。知れると向こうが気にするといけないから・・」と前置きをして話し出すのだが、その内容は必ず、回りまわって本人に伝わるのは承知のうえである。
　それなのに、こういう前置きをするのは、「自分は意図的に噂話や悪口を言っているのではない」という言い訳に過ぎないのだが、こういう前置きをしておくことで、責任逃れが出来るという暗黙の了解である。


　話の内容は、大体、本人に面と向かっては言えないようなもので、「誰それが、金を借りて行ったのに、返済どころか、利息も持って来やしない。そうしたら、つい最近になって、『小さい魚を捕まえたから・・』と持ってきたけど、そんな雑魚持ってくるくらいなら、さっさと金を返して欲しい・・・・。」などという話である。
話す方はこの話が当の本人に伝わることを、意図して話すのである。


　ところで、今回、私が少し感動した話がある。

　それは、以前、義母の家の裏に間借りしていて、親戚同様の付き合いのあった一家の、主人より何歳か年下の息子がいるのだが、彼がヤー・バー（タイで有名な覚せい剤の一種）をやっていて、最近頻繁に服用している・・・という話を、義母のところに来たときに、義母に話したらしい。
　私は「普通、そういうことは大きな声で言っていいのか？」と思ったのだが、この田舎では、村中が知り合いで、どこの誰が何をした・・という話は一晩で村中に知れ渡るので、そういうことも隠し事にならないらしい。

　義母の話では、彼は、毎日２～５錠ほどのヤー・バーを服用しているそうで、１錠が500バーツで取引されているという。　

　私は、「何でヤー・バーを飲むの？中毒だから？」と聞くと、
義母は「いや、飲むと活力が湧くらしい。」ということ。

　私は「まあ、そりゃ『覚せい剤』って言うくらいだからな・・。」とピントのずれた答えに何となく納得。

　彼は、父親の修理工場を継いで自動車やオートバイの修理をしているのだが、私も十年くらい前には、一緒に酒を飲んだりしたこともある。
若くして、彼女との間に子供も出来て、今その子も10歳くらいになっているだろう。
今は、再婚しているらしいが、最近は顔を合わすこともないので、今、どういう風貌になっているのかも知らない。

　
　それにしても、エイズに関してもそうだが、タイの庶民の感覚と、我々が持つ感覚はだいぶ差があるような気がする。
タイの庶民は、隣人がヤー・バーをやっていても、エイズになったとかいう話を聞いても、ごく日常的に捉えるようなところがある。
個人の自由。自分は自分、人は人か・・・。



　このヤー・バー中毒の彼に、義母が言った言葉は、

　「お前も、ヤー・バーなんかやってないで、もう少し、家族のことを考えたらどうだ。ヤー・バーは一粒で500バーツもするんだろう。二粒で1000バーツ。そのお金を貯めておいて、月に一回でも両親にデカイ海老の一つでも食わせてやったらどうだ。うちの息子の〇〇（主人の名前）なんか、毎週のように嫁や孫たちを連れて私のところへ来て、おかずを買って持って来て一緒に食事したり、レストランに連れて行って食事をご馳走したりしてくれる。ヤー・バーなんかに掛けるお金をそういう風に使って、育ててくれた両親を大事にしようとは思わないのか？」である。

　まあヤー・バー中毒になっている彼は、義母の言葉くらいではそうそう更正出来るとは思えないが、この義母の言葉を聞いた私は、思わぬ義母の心の内を聞いて、感動して、運転しながら目が潤んでしまった。

　実は、前にこのブログでも愚痴を書いたような気がするが、この毎週のような義母との夕食を、「毎週、毎週、面倒くさいな・・・せめて月に２回くらいだったら・・・」と思ってしまうこともあった。
　これは子供たちも一緒で、朝から晩まで働いたら、早く自分の部屋で好きな時間を過ごしたい・・・と思っているのは私だけではなかった。
　
　でも、この義母の言葉を聞いて、義母が主人の行動を心から喜んでいて、自慢に思っているということを改めて感じ、これからは私も義母との食事を大切にしたいと思えた。

　そして、この話を聞いてもっとも喜ぶはずの主人に帰宅後、さっそくその話を伝えた。
照れ屋の主人なので、怒ったような無関心な顔をして黙って聞いていたが、多分内心は嬉しかったと思う。

　そうして、これが、義母の意図したところだったかも？という気にもなった。
義母は面と向かって言えない感謝の気持ちを、私に伝えさせたのかも知れなかった。

　タイ人のこの噂話の伝達の構造に慣れるまで、ずいぶん長い年月が過ぎたものだと改めて感じた。




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