イサーンに埋没中

　





　ケップ・ムウとは、豚の皮と脂肪の部分を細かく切って油で揚げる、無駄のない節約型のおつまみである。

でも、こればかり食べていると確実に何らかの病気になりそうだから、売るほうは節約でも食べるほうはかなりのリスクとなると言えるかもしれない。

　実は、我が家の三歳児はこれが大好物で、さすがに「酒のつまみ」と言う年齢でもないので、ご飯のおかずにしてよく食べている。

　さて、その三歳児がお皿にてんこ盛りにしていた「ケップ・ムウ」の食べ残しを一口つまんでみたら、昔の主人の友人のことをふと思い出した。


　その友人とは、主人の高校時代からの親友で、私が主人と出会った二子玉川のタイ料理店でも一緒に働いていたことのある縁だったが、出稼ぎは早々に切り上げて、私たちよりもだいぶ早くタイに戻って、以前からの彼女とめでたく結婚し、彼女の家の稼業の一部でもあった、この「ケップ・ムウ」を作っていた。

　それは、我が家がタイに帰って来てから知ったことである。

ある日、日本から帰ってきて、久々にその友人を訪ねて行くと、借家だという家のガレージに直径１メートルもある中華鍋が２つも設置され、その中に注がれたたっぷりの油の中には豚の皮、つまりケップ・ムウが揚げられていた。

　そして、大汗をかきながら、鍋をかき回す友人と、その横で小さな第一子を見ながら豚の皮を刻む奥さん。
それは、小さな幸せの構図だったかもしれない・・・・。
私は、今でもその光景が目に浮かぶ。


　その後、そういう生活を親戚か親が懸念して、友人の２度目の日本出稼ぎが決まったらしかった。
都合のいいことに、彼の兄が日本人女性と結婚して日本でタイ料理の店を経営していたので、以前の不法就労時代とは違い、コックとして正式な出稼ぎをしている。

　その後、新空港・スワンナプーム近くに家を買い、奥さんは二人になった子供を学費だけで何万バーツもする、インターナショナルスクールに入れ、新車も買い、すっかりハイソーの仲間入り気取りだそうだ。



　夫婦はもちろん、家族は出来るならなるべく別れて生活しないほうがいい。
特に、タイでは、配偶者が単身で外国へ出稼ぎに行って、その送金をキックにつぎ込むというケースが多い。
「遠くの親戚より近くの他人」ではないが、「遠くの旦那（妻）より、近くのキック」ということなのだろう。

　つつましいながらも小さな幸せを守っていた「ケップ・ムウ」屋時代の方がよかったのでは・・・と、他人事ながら思ってしまう私である。

　タイではよくある話だが、外国からの一攫千金を夢見て、結局何も残らなくなってしまうケースが後を絶たない。
ケップ・ムウを見るたびに思い出す話だ。